Vietnam : quand partir et quel itinéraire choisir

Le Vietnam s’étire sur près de 1 700 kilomètres du nord au sud, avec trois climats différents qui ne sont presque jamais bons en même temps. C’est ce qui rend la question de la saison plus compliquée qu’ailleurs, et ce qui doit dicter l’itinéraire davantage que la liste des sites à voir.

Trois pays climatiques en un

Le Nord, autour de Hanoï, Sapa et la baie d’Ha Long, connaît quatre saisons marquées. Hiver frais et brumeux de décembre à février, avec des températures qui descendent sous 10 °C en montagne. Été chaud et très humide de mai à septembre.

Le Centre, de Hué à Hoi An en passant par Da Nang, est décalé : sa saison des pluies tombe de septembre à décembre, avec des épisodes de typhon possibles en octobre et novembre. Le printemps y est la meilleure période.

Le Sud, autour de Hô Chi Minh-Ville et du delta du Mékong, ne connaît que deux saisons : sèche de décembre à avril, humide de mai à novembre, avec des averses courtes et violentes en fin de journée plutôt que des journées entières de pluie.

Quand partir, selon ce que vous voulez voir

• Mars et avril : la meilleure fenêtre pour un voyage nord-sud complet. Températures agréables partout, pluies rares, et c’est la seule période où les trois régions sont simultanément clémentes.
• Octobre et novembre : excellent pour le Nord et le Sud, à éviter pour le Centre à cause des typhons.
• Décembre à février : idéal au Sud et pour les plages de Phu Quoc, frais et brumeux au Nord. Attention au Têt, le nouvel an lunaire, entre fin janvier et mi-février : tout le pays se déplace, les transports sont saturés et beaucoup de commerces ferment plusieurs jours.
• Juin à août : haute saison touristique européenne mais période la plus humide au Nord. Avantage, les rizières de Sapa et de Mu Cang Chai sont d’un vert spectaculaire, et les récoltes de septembre offrent les paysages les plus photographiés du pays.

Combien de temps prévoir

Le Vietnam se parcourt mal dans l’urgence. Les distances sont longues et les trajets lents.

Dix jours imposent de choisir : soit le Nord seul, Hanoï, baie d’Ha Long et une boucle à Ninh Binh ou Sapa, soit le Centre et le Sud.

Deux semaines, la durée la plus courante, permettent un axe nord-sud sans se presser, avec deux vols intérieurs pour éviter les longs transferts.

Trois semaines ouvrent le delta du Mékong, les hauts plateaux ou une île, et laissent la place aux imprévus, ce qui change beaucoup l’expérience.

Un itinéraire de deux semaines qui fonctionne

1. Hanoï, 2 jours : vieux quartier, street food, temple de la Littérature. C’est le meilleur endroit pour s’acclimater au rythme du pays.
2. Ninh Binh, 2 jours : souvent appelée la baie d’Ha Long terrestre, moins fréquentée et plus authentique que sa cousine maritime.
3. Baie d’Ha Long ou baie de Lan Ha, 1 nuit à bord : privilégier Lan Ha, nettement moins saturée.
4. Vol vers Hué, 2 jours : citadelle, tombeaux impériaux, cuisine impériale.
5. Hoi An, 3 jours : la vieille ville, les tailleurs, les rizières alentour à vélo, la plage à quinze minutes.
6. Vol vers Hô Chi Minh-Ville, 2 jours : marché de Ben Thanh, quartiers coloniaux, musées.
7. Delta du Mékong, 2 jours : marchés flottants tôt le matin, canaux, nuit chez l’habitant.

Le sens nord-sud n’est pas anodin : il fait finir par la chaleur et la plage plutôt que par la ville dense, et les vols intérieurs coûtent souvent moins cher dans ce sens.

Budget et pratique

Le Vietnam reste une destination abordable. Comptez 30 à 50 euros par jour et par personne en voyage confortable mais simple, hors vol international : hébergement en hôtel 3 étoiles ou maison d’hôtes, repas locaux, transports et visites. Le vol depuis la France oscille entre 600 et 900 euros selon la saison.

Quelques repères utiles. Le visa électronique s’obtient en ligne avant le départ et couvre 90 jours. Les vols intérieurs coûtent 30 à 60 euros et font gagner une journée entière par rapport au train ou au bus de nuit. Le train Réunification, entre Hué et Da Nang, reste l’un des plus beaux trajets ferroviaires d’Asie et mérite d’être fait au moins sur cette portion.

Enfin, la traversée en scooter du col des Nuages entre Hué et Hoi An se réserve aux conducteurs expérimentés, mais les agences locales proposent la même route en voiture avec chauffeur pour une somme modeste, arrêts photo compris.

Camille Roussel

Rédactrice voyage

Lassée des listes de conseils recopiées d'un site à l'autre, Camille écrit sur boussole-voyage.fr des guides testés sur le terrain, avec des informations concrètes sur le budget, les formalités et les bonnes périodes pour chaque destination.