Que visiter au Portugal : les incontournables

Entre Lisbonne la lumineuse, les caves de Porto, les terrasses viticoles du Douro et les plages dorées de l’Algarve, le Portugal concentre en un mouchoir de poche une variété de paysages rare en Europe. Chez Boussole Voyage, nous aimons ce pays pour sa douceur de vivre, sa gastronomie généreuse et ses distances courtes qui permettent de tout voir sans courir. Voici notre sélection des incontournables du Portugal, région par région, avec nos conseils pratiques pour organiser votre séjour sereinement.

Quels sont les incontournables du Portugal ?

Avant d’entrer dans le détail, voici la liste des lieux à visiter au Portugal que nous recommandons pour un premier voyage. Un repère simple à garder sous la main pour bâtir votre itinéraire.

• Lisbonne : la capitale, ses collines, l’Alfama et Belém
• Sintra : ses palais romantiques classés à l’UNESCO
• Porto : la Ribeira et les caves de vin de Vila Nova de Gaia
• La vallée du Douro : les vignobles en terrasses et la croisière
• L’Algarve : les plages de Lagos et les falaises ocre
• Coimbra : sa vieille université perchée
• Madère : l’île aux fleurs, en option pour les amoureux de nature

Que voir à Lisbonne, la capitale aux sept collines ?

Lisbonne est le point de départ naturel de tout voyage au Portugal. Bâtie sur ses fameuses collines, la capitale se découvre à pied, en tramway et au fil des miradouros, ces belvédères qui dominent le Tage. Prévoyez de bonnes chaussures car les ruelles grimpent sec et les pavés polis glissent sous la pluie.

Flâner dans l’Alfama et prendre le tram 28

L’Alfama est le plus ancien quartier de Lisbonne, un labyrinthe de venelles pastel où résonne le fado en fin de journée. Grimpez jusqu’au château São Jorge pour un panorama superbe sur le fleuve, puis laissez-vous porter par le mythique tram 28, cette rame jaune des années 1930 qui traverse les vieux quartiers. Montez tôt le matin pour éviter la foule et voyager assis.

Découvrir Belém et ses monuments

À l’ouest de la ville, le quartier de Belém raconte l’âge des Grandes Découvertes. Vous y admirerez la tour de Belém et le monastère des Hiéronymites, deux joyaux de l’architecture manuéline classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. On rejoint facilement Belém en tram 15 depuis le centre. Impossible de repartir sans goûter un pastel de nata tiède, la petite tarte à la crème née dans le quartier.

Pourquoi Sintra fait rêver les voyageurs ?

À une trentaine de minutes de train de Lisbonne, Sintra semble sortie d’un conte. Nichée dans une serra boisée souvent nappée de brume, la ville abrite des palais féeriques classés à l’UNESCO. Le palais national de Pena, perché sur sa colline, éclate de rouge et de jaune et offre une vue imprenable sur la région. Non loin, la Quinta da Regaleira intrigue avec ses jardins mystérieux, ses grottes et son célèbre puits initiatique en spirale. Arrivez dès l’ouverture et réservez vos billets en ligne car le site est très fréquenté en haute saison.

Que faire à Porto et le long du Douro ?

Deuxième ville du pays, Porto séduit par son atmosphère bohème et ses façades couvertes d’azulejos. Le cœur historique, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, se savoure en flânant sans montre.

Se perdre dans la Ribeira

Le quartier de la Ribeira aligne ses maisons colorées le long du fleuve, sous le grand pont Dom Luís I dessiné par un élève de Gustave Eiffel. Traversez le tablier supérieur à pied pour la plus belle vue sur la ville. Ne manquez pas la gare de São Bento et ses milliers de carreaux bleus qui racontent l’histoire du Portugal.

Visiter une cave de vin de Porto avec modération

Sur l’autre rive, à Vila Nova de Gaia, s’alignent les caves de vin de Porto où le précieux nectar vieillit en fûts. La visite d’une cave vous fera comprendre l’histoire et la fabrication de ce vin muté emblématique. Si une dégustation est proposée, elle se pratique avec modération car l’abus d’alcool est dangereux pour la santé. Une belle façon de terminer la journée face au coucher de soleil sur le Douro.

Remonter la vallée du Douro

Depuis Porto, une excursion dans la vallée du Douro s’impose pour les amoureux de paysages. Classée à l’UNESCO, cette région viticole déroule ses vignobles en terrasses au-dessus du fleuve. Vous pouvez la découvrir en croisière, à bord du train historique du Douro ou au volant sur les routes en balcon. Les villages de Pinhão et Peso da Régua font d’agréables haltes gourmandes.

Où profiter des plages de l’Algarve ?

Au sud du pays, l’Algarve aligne quelque 150 kilomètres de côtes baignées de soleil presque toute l’année. La région est réputée pour ses plages de sable doré, ses falaises ocre et ses eaux turquoise. Faites étape à Lagos, jolie ville historique dont les criques comptent parmi les plus photographiées du Portugal. Depuis la pointe de Ponta da Piedade, embarquez pour une balade en bateau au coucher du soleil ou partez explorer en kayak la fameuse grotte de Benagil et ses arches sculptées par l’océan. Les villes de Faro, Albufeira et Portimão complètent le tableau pour ceux qui aiment conjuguer plage et animation.

Coimbra et Madère valent-elles le détour ?

Sur la route entre Lisbonne et Porto, Coimbra mérite une halte. Cette ville étudiante abrite l’une des plus anciennes universités d’Europe, fondée au XIIIe siècle et perchée sur une colline dominant le Mondego. Sa bibliothèque baroque nommée Biblioteca Joanina et ses ruelles médiévales composent une atmosphère unique, bercée par le fado de Coimbra.

Si vous disposez de temps, Madère offre une escapade nature dépaysante. Surnommée l’île aux fleurs, cette terre volcanique de l’Atlantique se prête aux randonnées le long des levadas, à l’observation des baleines et aux panoramas vertigineux du Pico do Arieiro. Comptez un vol depuis Lisbonne ou Porto et au moins trois jours sur place pour en profiter pleinement.

Quand partir et combien de temps rester ?

La meilleure période pour visiter le Portugal s’étend de mai à juin puis de septembre à octobre. Vous profiterez d’un climat doux, d’une lumière superbe et d’une fréquentation raisonnable. Juillet et août sont chauds et animés, parfaits pour l’Algarve mais bondés dans les villes. L’hiver reste doux dans le sud et convient à un city break à Lisbonne ou Porto.

Côté durée, comptez au moins une semaine pour associer Lisbonne, Sintra et Porto sans vous presser. Avec dix à quatorze jours, vous ajouterez le Douro, l’Algarve voire Madère. Un itinéraire équilibré sur dix jours pourrait ressembler à ceci : trois nuits à Lisbonne avec une excursion à Sintra, trois nuits à Porto ponctuées d’une journée dans le Douro, puis trois nuits en Algarve.

Quel budget prévoir et comment se déplacer ?

Le Portugal reste l’une des destinations les plus abordables d’Europe de l’Ouest. À titre indicatif, prévoyez autour de 70 à 110 euros par jour et par personne pour un séjour confortable, hébergement en chambre double, repas et visites compris. Les voyageurs économes s’en sortent dès 50 euros en misant sur les auberges et les tascas, ces petits restaurants de quartier où l’on mange bien pour trois fois rien.

Pour se déplacer, le train relie efficacement Lisbonne, Coimbra et Porto à prix doux. À l’intérieur des villes, tramways, métro et bus suffisent largement. La voiture de location devient intéressante pour explorer le Douro et surtout l’Algarve, où les plus belles criques se méritent hors des sentiers battus. Un dernier conseil de Boussole Voyage : gardez toujours un peu de marge dans votre programme pour vous asseoir en terrasse, écouter un fado et savourer cette fameuse douceur de vivre portugaise.